Cinq ingrédients de produits de beauté liés au travail des enfants

L’huile de palme, le cacao, la vanille, le mica et les poudres de cuivre sont tous couramment utilisés en cosmétique. En tant qu'ingrédients, ils sont assez innocents.

Le problème, c'est qu'ils proviennent souvent de pays où règne une extrême pauvreté et où la récolte ou l'exploitation minière sont souvent effectuées par des enfants, certains âgés d'à peine cinq ans.

La Nouvelle-Zélande a importé pour près de 370 millions de dollars de cosmétiques en 2022, ainsi que de nombreux ingrédients cosmétiques en provenance de pays où le travail des enfants est un problème reconnu.

Avec environ 30 % des ingrédients des cosmétiques dérivés de matières premières minières ou agricoles, il est garanti que beaucoup contiennent ces ingrédients problématiques, déclare Rebekah Armstrong, responsable du plaidoyer et de la justice de World Vision.

« Il est également très probable que certains de ces ingrédients aient été récoltés et extraits en faisant appel au travail des enfants », dit-elle.

Un nouveau rapport, The High Price of Beauty, identifie le défi : des lignes d'approvisionnement troubles empêchent les consommateurs de faire des choix éthiques.

Actuellement, rien n’oblige les entreprises néo-zélandaises à vérifier leurs chaînes d’approvisionnement pour détecter l’esclavage moderne, y compris le travail des enfants.

Mica

L’importation et la réimportation de mica entre pays montrent à quel point les lignes d’approvisionnement peuvent devenir compliquées et pourquoi une plus grande transparence est nécessaire.

Le mica est un minéral utilisé dans les cosmétiques pour ajouter un éclat ou un miroitement. Il est ajouté aux produits de soins personnels et aux produits de beauté tels que le vernis à ongles, le surligneur, le fard à joues, le rouge à lèvres et les paillettes pour le corps.

En 2022, la Nouvelle-Zélande a importé 98,4 % de son mica de Chine. Mais la même année, la Chine a importé 59 % de son mica d’Inde et 19 % de Madagascar – deux pays connus pour leur extrême pauvreté et leurs taux élevés de travail des enfants dans l’industrie du mica.

huile de palme

Les cosmétiques naturels peuvent éviter les produits synthétiques et les tests sur les animaux, mais les ingrédients à base de plantes peuvent également présenter un risque plus élevé de travail des enfants et de dommages environnementaux lorsqu'ils proviennent de certaines régions du monde.

L’huile de palme est incroyablement répandue dans les cosmétiques et est également largement utilisée dans de nombreux produits alimentaires.

En 2022, la Nouvelle-Zélande a importé 67,8 % de son huile de palme d’Indonésie et 32,1 % de Malaisie, selon le rapport.

En plus de contribuer énormément à la déforestation et à la destruction de la faune sauvage, les industries de l’huile de palme dans ces pays sont connues pour leurs nombreux cas de travail des enfants.

Cacao

Le cacao est couramment utilisé dans les crèmes hydratantes, les lotions, les savons, les bombes de bain, les gommages au sucre, les masques pour le visage, le fard à joues et la poudre bronzante.

Les plus grands exportateurs de cacao sont le Ghana et la Côte d'Ivoire, où travaillent environ 2,1 millions d'enfants, dont 16 000 ont été forcés ou victimes de trafic.

Pendant les confinements dus au COVID-19, le travail des enfants a augmenté de 21 % dans ces pays, rapporte World Vision.

En 2022, la Nouvelle-Zélande a importé 27 % de son cacao du Ghana, une zone touchée par le travail des enfants, suivie de 17,6 % des réexportateurs d'Australie, de Singapour et de Malaisie.

Vanille

La vanille peut être trouvée dans les lotions pour le corps, les baumes à lèvres, les beurres corporels, les fonds de teint et les crèmes.

En 2022, la Nouvelle-Zélande a importé 41,8 % de sa vanille d’Ouganda, 14 % de Papouasie-Nouvelle-Guinée et 12,3 % de Madagascar – tous des pays connus pour avoir recours au travail des enfants dans cette industrie.

Cette semaine, le gouvernement a annoncé qu’il allait introduire des lois sur le signalement de l’esclavage moderne.

« La loi proposée sur la divulgation obligera les entreprises à identifier les produits et les zones géographiques à risque d'esclavage moderne, mais à ce stade, elle ne les oblige pas à prendre des mesures pour atténuer ou lutter contre l'esclavage moderne », explique Armstrong.

Utilisez votre pouvoir en tant que consommateur. Les produits de beauté certifiés équitables sont un excellent point de départ. Le traitement équitable des travailleurs adultes et le fait que les agriculteurs et les mineurs reçoivent un prix équitable permettent aux familles de mieux s'occuper de leurs enfants.

La provenance des ingrédients compte. Des pays comme l'Indonésie, l'Inde, le Ghana, la Côte d'Ivoire et Madagascar peuvent tous poser problème. Recherchez des entreprises qui travaillent activement et soutiennent les communautés d’où proviennent leurs produits.